Usos del jarabe de saúco
Sambucus nigra Adoxaceae Las flores de saúco son una de las plantas favoritas de los herbolarios para ayudar a las personas que sufren resfriados, gripes y, en particular, fiebre. También son muy útiles para el goteo nasal y la congestión de los senos paranasales.
Un remedio «aromático», con alto contenido en aceites esenciales volátiles, se asociaba con frecuencia a calmar y a veces «calentar» la digestión. La mayoría de las especias y hierbas de cocina tienen esta cualidad: se utilizaban como aromatizantes y para facilitar la digestión de los alimentos preindustriales, a veces difíciles de digerir. Muchas aromáticas se clasifican como «carminativas» y se utilizan para reducir los cólicos, la hinchazón y las digestiones agitadas.
También suelen formar parte de los remedios respiratorios para resfriados, infecciones torácicas y otras infecciones de las vías respiratorias. También son inhalantes calmantes clásicos y aceites de masaje, y constituyen la base de la aromaterapia por sus beneficios mentales.
El sabor fruncido que se obtiene con muchas plantas (las más conocidas son el té negro después de un guiso demasiado largo o algunos vinos tintos) se produce por polifenoles complejos como los taninos. Los taninos se utilizan en forma concentrada (por ejemplo, de corteza de roble) para fabricar cuero a partir de pieles de animales. El proceso de «curtido» implica la coagulación de proteínas relativamente fluidas de los tejidos vivos en fibras coaguladas (similar al proceso de hervir un huevo). En efecto, los taninos convierten en cuero las superficies expuestas del cuerpo. En el caso del revestimiento de la boca y el tracto digestivo superior, esto es sólo temporal, ya que se repone la nueva mucosa, pero mientras tanto puede calmar las superficies inflamadas o irritadas. En el caso de heridas abiertas, los taninos pueden salvar vidas: cuando son fuertes (como en la corteza de los árboles frondosos) pueden sellar una superficie dañada.
¿Para qué se utiliza el saúco?
El saúco es una baya de color púrpura oscuro que crece en el árbol europeo o saúco negro, también conocido como planta Sambucus nigra. Es una rica fuente de antioxidantes conocidos como antocianinas y se utiliza a menudo para reforzar el sistema inmunitario.
La baya madura es ácida y normalmente azucarada, similar a los arándanos. Una taza de bayas de saúco aporta 106 calorías, 27 gramos (g) de hidratos de carbono, 10 gramos de fibra, 52 miligramos (mg) de vitamina C, 2,3 miligramos de hierro y 406 miligramos de potasio.
El saúco suele promocionarse para combatir infecciones víricas como el resfriado común o la gripe. También se comercializa para otras afecciones, pero faltan estudios al respecto. En este artículo se revisan los posibles usos del saúco, cómo utilizarlo de forma segura y los posibles problemas que conlleva su consumo.
En Estados Unidos, los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos, lo que significa que la Food and Drug Administration (FDA) no aprueba su seguridad y eficacia antes de comercializarlos. Siempre que sea posible, elija un suplemento probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumberLabs o NSF.Sin embargo, aunque los suplementos estén probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todos o eficaces en general. Por lo tanto, es importante que hables con tu médico sobre cualquier suplemento que pienses tomar y que te informe sobre posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.
Saúco negro
En mi clima septentrional, el saúco marca claramente cada estación. A finales del invierno y principios de la primavera, el saúco empieza a desplegar sus hojas y a reverdecer el paisaje. A medida que se acerca el verano, estalla brevemente en una profusión de flores blancas. Durante esta estación, podrá distinguir fácilmente los arbustos de otros brotes verdes. Fíjese bien dónde están. A finales del verano y principios del otoño, los arbustos estarán repletos de gruesos racimos de bayas. Aunque me encantan las flores de saúco como medicina, las bayas siguen siendo una de mis hierbas medicinales favoritas. La gente lleva miles de años utilizando la hierba del saúco como alimento, medicina y herramienta. Tiene un rico folclore y durante mucho tiempo se ha asociado con los mundos de los hados, la muerte y el renacimiento. Hoy en día sigue siendo muy venerada como una de las hierbas más poderosas para prevenir y tratar los resfriados y la gripe.
Los herbolarios no son los únicos que reconocen los increíbles beneficios del saúco. Se han realizado numerosos ensayos clínicos con las bayas y en 2013 se celebró en Columbia (Misuri) la primera conferencia internacional sobre el saúco. El objetivo de la conferencia era «elevar el saúco al nivel científico que se merece» John Evelyn, escribiendo en alabanza del saúco, dice: «Si se conocieran plenamente las propiedades medicinales de sus hojas, corteza y bayas, no puedo decir qué podría aquejar a nuestro compatriota para el que no podría buscar un remedio de cada seto, ya sea para la enfermedad, o heridas» Maude Grieve, A Modern Herbal.
Efectos secundarios del saúco en el hígado
Se utiliza por su actividad antioxidante para reducir el colesterol, mejorar la visión, reforzar el sistema inmunitario, mejorar la salud del corazón y para la tos, los resfriados, la gripe, las infecciones bacterianas y víricas y la amigdalitis. El zumo de saúco se utilizó para tratar una epidemia de gripe en Panamá en 1995.
Las bayas de saúco (Sambucus) han sido un remedio popular durante siglos en Norteamérica, Europa, Asia occidental y el norte de África, de ahí que se estén investigando y redescubriendo los beneficios medicinales de las bayas de saúco. El saúco se utiliza por su actividad antioxidante, para reducir el colesterol, mejorar la visión, reforzar el sistema inmunitario, mejorar la salud del corazón y para la tos, los resfriados, la gripe, las infecciones bacterianas y víricas y la amigdalitis. Los bioflavonoides y otras proteínas del zumo destruyen la capacidad de los virus del resfriado y la gripe para infectar una célula. Las personas con gripe que tomaron zumo de saúco manifestaron síntomas menos graves y se sintieron mejor mucho más rápido que las que no lo hicieron.
Las bayas de saúco contienen pigmentos orgánicos, tanino, aminoácidos, carotenoides, flavonoides, azúcar, rutina, ácido vibúrnico, vitaminas A y B y una gran cantidad de vitamina C. También son ligeramente laxantes, diuréticas y diaforéticas. Se cree que los flavonoides, incluida la quercetina, son responsables de las acciones terapéuticas de las flores y bayas de saúco. Según estudios de probeta, estos flavonoides incluyen antocianinas que son potentes antioxidantes y protegen las células contra los daños.
