Qué es la hierba gatera
La hierba gatera es una hierba aromática perenne originaria de Europa central y ahora naturalizada en todo el noreste de EE.UU. y Canadá. Esta planta crece aproximadamente 1 m y tiene hojas de color verde oscuro y dientes ovalados. Los componentes medicinales de la planta son sus hojas secas y las sumidades floridas blancas.
No existen pruebas clínicas que orienten sobre la dosificación de la hierba gatera. Las dosis tradicionales para la sedación requieren 4 g de hierba seca, que suele administrarse en infusión. Se ha utilizado una loción al 15% del aceite esencial como repelente de insectos.
Por qué a los gatos les gusta la hierba gatera
Nuestro sistema patentado de «Clasificación por Estrellas» se desarrolló para ayudarle a comprender fácilmente el grado de respaldo científico de cada suplemento en relación con un problema de salud específico. Aunque no hay forma de predecir si una vitamina, un mineral o una hierba tratarán o prevendrán con éxito los problemas de salud asociados, nuestras clasificaciones exclusivas le indican el grado de conocimiento de estos suplementos por parte de la comunidad médica y si los estudios han demostrado su eficacia en otras personas.
Durante más de una década, nuestro equipo ha examinado miles de artículos de investigación publicados en revistas de prestigio. Para ayudarle a tomar decisiones informadas y a comprender mejor los suplementos controvertidos o confusos, nuestros expertos médicos han resumido la ciencia en estas tres clasificaciones fáciles de seguir. Esperamos que esto le proporcione un recurso útil para tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar.
Los médicos suelen recomendar la hierba gatera y la hierba gatera. Estas hierbas también pueden utilizarse solas como sedantes suaves para quienes sufren insomnio o agotamiento nervioso. La manzanilla es una opción especialmente buena para los niños pequeños cuyo insomnio puede estar relacionado con molestias gastrointestinales. El lúpulo y la melisa están autorizados por el gobierno alemán para aliviar los trastornos del sueño.
¿Es la hierba gatera una droga?
La hierba gatera, menta de los gatos, Nepeta cataria, o simplemente hierba gatera, es una especie del género nepeta y de la familia de las lamiáceas. La hierba gatera es una planta herbácea perenne (bastante parecida a la menta) que crece entre finales de primavera y principios de otoño y es originaria de Europa y Asia. Muchos creen que su nombre se debe a que atrae a los gatos. Incluso su nombre en latín contiene la palabra cataria, que significa «de gato».
En su forma natural, la hierba gatera es de color verde vivo, con un tallo cuadrado, grandes hojas dentadas de forma triangular, a veces florece y puede crecer hasta un metro de altura. Sin secar, huele a limón y menta.
La hierba gatera contiene un aceite esencial que actúa como estimulante y relajante de las feromonas felinas llamado nepetalactona. Los efectos de este estimulante en su gato son bastante similares a la reacción de los humanos al cannabis. El atractivo de la nepetalactona no se limita a los gatos domésticos. De hecho, algunos grandes felinos como leopardos, tigres y leones también son aficionados a esta planta.
Efecto de la hierba gatera en el ser humano
La hierba gatera es un fenómeno extraño por varias razones. Es la única droga recreativa que administramos habitualmente a los animales y, aunque básicamente les hace enloquecer (revolcarse por el suelo, babear y aplastarse la cara contra el lugar donde se ha esparcido la hierba gatera), básicamente no tiene ningún efecto sobre nosotros.
Los gatos se colocan con la hierba gatera inhalando la nepetalactona, ya sea de una planta viva, de material vegetal seco o de un extracto de aceite. La sustancia química se une a los receptores del interior de la nariz del gato, que estimulan las neuronas sensoriales que conducen al cerebro. Esto parece alterar la actividad en varias zonas del cerebro, como el bulbo olfatorio, la amígdala y el hipotálamo. Esta última zona, entre otras cosas, interviene en la regulación de las emociones del animal.
Anteriormente, los científicos habían planteado la hipótesis de que la sustancia química también desencadenara una reacción en el órgano vomeronasal, un órgano olfativo adicional situado en la parte profunda de la nariz de muchos mamíferos (pero no de los seres humanos) que participa en la detección de feromonas, pero los experimentos han descartado esta posibilidad. Sin embargo, la hipótesis es que la nepetalactona podría imitar la forma de las feromonas al unirse a los receptores nasales.
